1/72 ヘリSP1 AH－1Sコブラ目達原駐屯地15周年記念塗装


1960年代後半に実用化されたAH-1コブラは、優れた運動性能と大きな火力、タンデム複座のコクピットといった、のちに世界各国で開発・生産された攻撃専用ヘリコプターに通じる“攻撃ヘリの雛形”を築いた傑作機だ。
本書では、AH-1シリーズの最新型で、現在もアメリカ海兵隊の航空戦力の一翼を担うAH-1Zヴァイパーのメカニズム、米陸軍向けおよび海兵隊向けの生産型、試作型を含むAH-1シリーズ全タイプ、開発の経緯、詳細な戦闘記録、各国の最新の運用状況などを解説する。


機体構造として、操縦席は前後に段差をつけて設置されたタンデム式。後席に操縦手（パイロット）、前席に射撃手（ガンナー）が搭乗します。前席のガンナーは副操縦手も兼ねており後席のパイロットが操縦ができなくなっても対処できます。
この操縦席の配置は後に開発される攻撃ヘリコプターのスタンダードになっていて、陸上自衛隊に配備されている純国産のも同じ配置となっています。

「コブラ」の特徴は大量の装備を搭載しても、輸送ヘリコプターに追随できる速力を持っている点、地上攻撃のための高い機動性と重武装搭載能力を持っている点が挙げられます。「コブラ」は複雑な地形でも使い勝手が良く、敵の拠点を急襲したり、敵機甲部隊を攻撃したりするのには非常に有効的な攻撃ヘリコプターです。

【陸上自衛隊】眼前に着陸するAH-1S（コブラ）対戦車ヘリコプター

攻撃ヘリコプターの定義は、主に機関砲やロケット弾・対戦車ミサイルなどの対地攻撃兵器を装備する機体を指します。敵陣営に対して攻撃能力を有するヘリコプターを攻撃ヘリコプターと呼び、輸送用ヘリコプターに武装を施すなど、改良によって攻撃能力を取得したヘリは武装ヘリコプターと呼ばれます。

陸上自衛隊のヘリコプターであるコブラは用途として攻撃ヘリコプターに分類されます。コブラは主に対戦車用の応戦を行なうヘリコプターのひとつです。アメリカのベル社が汎用ヘリの傑作機であるUH-1をベースに1965年に開発し、アメリカ陸軍が採用したものが対戦車ヘリコプター「コブラ」です。コブラと言う名前の由来は、低空で飛行する様子がヘビのコブラの姿に似ているからそう名付けられています。

陸上自衛隊に導入されているAH-1Sコブラはアメリカで開発された購入試験機の2機以外は、富士重工によってライセンス生産された国産機です。

陸上自衛隊のヘリコプターのひとつに「コブラ」という名前のヘリコプターがあります。ここでは、陸上自衛隊のヘリコプターの「コブラ」について説明します。


1/72 米・ヒューイAH-1Q/Sコブラ対戦車ヘリ・米軍・トルコ軍

AH-1Sコブラは、陸上自衛隊に1982年から調達･配備を始めた対戦車ヘリコプターです。実際には「S型」ではなく近代化改修が施された「F型」に近い仕様になっています。アメリカ軍で運用されているAH-1FやAH-1SステップⅢと呼ばれている機体に近くなっています。

長崎県佐世保市の陸上自衛隊相浦駐屯地での対戦車ヘリコプターAH―1S（コブラ）の墜落事故等に関する質問主意書

ヘリコプターは飛行場を必要としないものの、開けた平坦地でないと兵員や物資の積み降ろしができない。特に前線ではヘリの着陸場所は限られてしまい、ベトナム戦争初期に米軍ヘリはベトコンの待ち伏せ攻撃で甚大な被害を被った。そこで、米陸軍は着陸地周辺を制圧できる火力を持った攻撃専門の武装ヘリＡＨ１Ｇ「ヒューイコブラ」を開発、１９６７年に実戦投入した。海兵隊は単発だったＡＨ１Ｇをエンジン２基の双発にした発展型ＡＨ１Ｊシーコブラを１９７０に採用。現在はその改良型であるＡＨＩＷスーパコブラを主力攻撃ヘリとして約１７０機保有し、沖縄県の普天間飛行場にも配備している。

海兵隊のヘリは沖合の強襲揚陸艦などから発進し、海上を長時間飛行することが多い。ＡＨ１Ｇを双発にしたのは海上でエンジンが片方故障しても、何とか陸地まで飛び続けられるようにするのが目的だったが、結果的にハイパワーと機体の余裕が生まれ、陸軍の攻撃ヘリよりも高い攻撃力を持つことになった。ＡＨ１Ｗは主ローターの直径が１４．６３メートル、全長１７．６８メートルで、固定武装の２０ミリ多銃身機関砲のほか、２トン以上の外部兵装を搭載することが可能。１９９０年代の近代化改修により、夜間攻撃や長射程のヘルファイアミサイルの運用もできるようになっている。

陸軍は旧式化したＡＨ１の後継としてＡＨ６４アパッチを導入したが、海兵隊は２０００年にＡＨ１Ｗをさらに発展改良したＡＨ１Ｚバイパーを導入。ローターのブレードを２枚から４枚に増やして飛行効率を上げ、武器管制を高度化するとともに対空ミサイルの搭載も可能になった。今後、手持ちのＡＨ１Ｗを順次改造し、攻撃ヘリ部隊の戦力アップを図ることになっている。

1/35 AH-1W スーパーコブラ 攻撃ヘリコプター NTSアップグレード

２０ミリ機関砲を発射する海兵隊の攻撃ヘリＡＨ１Ｗスーパーコブラ＝２００３年３月２２日、イラク【ＡＦＰ＝時事】

AH-1S コブラ 陸上自衛隊 第1対戦車ヘリ隊 冬季迷彩 (完成品飛行機)

AH-1Sコブラ 陸上自衛隊 東部方面航空隊 第4対戦車ヘリコプター飛行隊 木更津駐屯地 JG-3459 1/144 [AV440021]

1/144 AH-1S コブラ 陸上自衛隊 第4対戦車ヘリ隊

陸上自衛隊でのAH-1Sコブラの運用として、各方面隊の第1～第5対戦車ヘリコプター隊や航空学校に配備。1995年までに90機を導入しましたが旧式化により配備機数も減少してきています。
が後継機として配備をはじめましたが、13機で調達終了となり新たな後継機種の選定が急がれます。